Với độ đầu tư hoành tráng cùng dàn thí sinh chất lượng, từ khi công bố, chương trình Trăm Năm Ánh Việt đã thu hút đông đảo sự chú ý của khán giả trên khắp cả nước. Tập đầu tiên vừa lên sóng tối ngày 01/04 “khai hỏa” bằng những màn trình diễn đầy hấp dẫn đến từ Ngọc Sương, Tấn Đạt và Thy Nhung. Góp mặt trên vị trí ghế nóng là NSƯT Thoại Mỹ, NSƯT Hữu Quốc và NSƯT Vũ Thành Vinh, cùng với sự kết nối của Nghệ sĩ cải lương Bình Tinh.
Trăm Năm Ánh Việt mở đầu với chủ đề Tiếp Bước yêu cầu thí sinh chứng minh bản thân xứng đáng là thế hệ kế thừa của sân khấu cải lương qua 3 thử thách chính là thể hiện sở trường hát cải lương, thử thách nâng cao qua những sự cố và đề bài bất ngờ từ Ban giám khảo và MC Bình Tinh, cuối cùng là thử thách tài năng khác ngoài cải lương.
Mở màn cho thử thách khó nhằn của chương trình là thí sinh tài năng Ngọc Sương đến từ Sóc Trăng cùng Tác phẩm Chèo được chuyển thể thành cải lương mang tên Ông Già Cõng Vợ Đi Xem Hội. Đóng vai hai nhân vật cùng lúc, cô nàng sinh năm 1995 vừa linh hoạt trong vai ông già tóc bạc lưng còng 70 tuổi, rồi thoắt cái thành cô vợ nhõng nhẽo mới 17 xuân xanh. Ở phần thi nâng cao, Ngọc Sương bất ngờ khi giám khảo Vũ Thành Vinh mong chờ vào thử thách tăng cường và gửi gắm thử thách vào Nữ soạn giả cải lương hiếm hoi Tô Thiên Kiều, mời cô trực tiếp đến sân khấu và nhập vai thử thách thí sinh. Được giao cho đề tài hóc búa nhưng Ngọc Sương không hề lo sợ, mà cực kì duyên dáng và nhanh nhạy đáp trả khiến bộ ba giám khảo, đặc biệt là giám khảo Thoại Mỹ phảibật cười vì thích thú. Bên cạnh phần thi cải lương và thử thách bất ngờ, cựu sinh viên Sân Khấu Điện Ảnh còn thể hiện sự hài hước, dí dỏm qua ca khúc Bao giờ lấy chồng? Trong vòng một phút thuyết phục ban giám khảo, nữ thí sinh cũng chia sẻ về cơ duyên đến với cải lương của mình tại trường Sân Khấu Điện Ảnh, cũng như sự nghiêm túc, niềm đam mê với bộ môn nghệ thuật này.
NSƯT Thoại Mỹ cảm thấy tiếc nuối khi thí sinh Ngọc Sương chưa thật sự phô diễn được chất giọng cao và ngọt vì phải vào vai diễn ông lão nhưng lại rất yêu thích sự duyên dáng hiếm ai có được, sự khéo léo trên sân khấu làm Thoại Mỹ cảm thấy dễ chịu và yêu thích vô cùng. Giám khảo Vũ Thành Vinh tâm đắc với phần thi tăng cường của Ngọc Sương “Anh rất thích màu sắc này, mặc dù đứng trước chị Tô Thiên Kiều không phải dạng vừa nhưng em lại “chơi đẹp” được chị ấy”. Nam giám khảo mong chờ nếu được vào vòng trong sẽ thấy cô gái Sóc Trăng vừa giữ được sự hài hước và vừa có thể nâng cao giọng ca vốn có của cô.
Màn trình diễn tiếp theo mở ra với trích đoạn Phạm Lãi Biệt Tây Thi quen thuộc do cố NSND Viễn Châu biên soạn, được tái diễn qua sự trình bày của Tấn Đạt. Khoác trên mình bộ xiêm y trang dũng tướng hào kiệt, hình ảnh nhân vật lịch sử Phạm Lãi tái hiện trên sân khấu Trăm Năm Ánh Việt. Khác hẳn với hình tượng võ tướng nghiêm nghị, chàng trai gốc Long An nhẹ nhàng nhập vai cùng NSƯT Thoại Mỹ “kẻ tung người hứng” trong phần thi tăng cường. Từ những câu thoại hóm hỉnh, đến từng câu ca ngẫu hứng nhưng vô cùng ăn khớp, Tấn Đạt đã đem đến tràng cười với tiểu phẩm thú vị của mình. Đến với phần thi tài năng, khán giả như thổn thức với Hoa Nở Không Màucùng giọng ca cảm xúc của chàng trai sinh năm 1993. Tại chương trình, anh bày tỏ tình yêu của mình và gia đình đối với Ca cổ Cải lương từ những ngày còn nhỏ, mặc dù không có điều kiện nhưng chính bởi nhiệt huyết trong mình đã dẫn đưa anh đến với cuộc thi ngày hôm nay.
Nhận xét về phần thi của Tấn Đạt, giám khảo Hữu Quốc không đánh giá cao sự thông minh trong cách lựa chọn bài, cách nhấn nhá trong từng câu hát cũng như cách trình diễn, từng cử chỉ không toát ra được thần thái của nhân vật. “Ông Năm” cũng không cho điểm số cao trong phần thi tăng cường khi cho rằng anh xử lý dài dòng, không chốt được vấn đề. Đồng thời, giám khảo Vũ Thành Vinh cũng vô cùng thất vọng khi nam thí sinh không thể hiện thần sắc trong bộ trang phục võ tướng hào hùng của mình.
Xuất hiện trên sân khấu Trăm Năm Ánh Việt, là gương mặt quen thuộc với khán giả truyền hình - Thy Nhung xuất hiện cùng với trích đoạn Nguyễn Thị Anh. Lần đầu hóa thân vào nhân vật Hoàng Phi có tính cách độc đoán, quyền lực, nữ ca sĩ với vóc dáng nhỏ bé nhưng giọng hát đầy nội lực cùng đôi mắt biết nói, đã đem đến tiết mục đầy ấn tượng với khán giả màn hình. Đặc biệt, khi xảy ra sự cố lúc trình diễn, giọng ca “Chuông Bạc Vọng Cổ” đã có pha xử lý nhanh nhạy và tinh tế để phần thi được hoàn thành trọn vẹn. Trở lại với sở trưởng bolero ngọt ngào của mình, cô sơn nữ Thy Nhung tạo nên sân khấu sôi động qua liên khúc Người Tình La Lan - Chiều Lên Bản Thượng. Xuất thân từ sân khấu Cải lương, tình yêu với bộ môn nghệ thuật ngày càng lớn và mạnh mẽ hơn. Cô tin rằng Trăm Năm Ánh Việt là thánh đường dành cho Cải lương nói chung và Thy Nhung nói riêng.
Đạo diễn Vũ Thành Vinh bất ngờ với khả năng hát Cải Lương cũng như ngọn lửa nhiệt huyết, lực diễn khủng khiếp ẩn sâu trong cô gái có vóc dáng nhỏ nhắn. Nhà sản xuất “Cười Xuyên Việt” cũng cảm nhận được niềm khát khao được diễn, được cống hiến cho sân khấu. Giám khảo Hữu Quốc cũng công nhận nữ ca sĩ khi hóa thân vào một vai đào “độc”, khó nhằn như Nguyễn Thị Anh, từ giọng ca, giọng đọc lời thoại, cách xử lý, điều tiết rất thông minh và khéo léo. “Nhung ca rất là hay, và diễn rất là chi li, từng chi tiết một. Ứng xử của em rất là lanh lẹ, thông minh, dễ thương và duyên dáng” - NSƯT Thoại Mỹ cũng đồng tình với hai vị giám khảo khi dành trọn lời khen có cánh cho phần thi của Thy Nhung.
Kết thúc tập đầu tiên với màn tranh tài của 3 thí sinh, Thy Nhung và Ngọc Sương là hai gương mặt nhận được tấm vé đi tiếp hành trình tìm ra ngôi sao của bộ môn Cải Lương và Tấn Đạt là cái tên phải dừng chân tại cuộc thi. Tập tiếp theo sẽ là sự xuất hiện của Hoàng Thanh, Đoàn Bảo Ngọc và Nam Thanh Phong.
Trăm Năm Ánh Việt do Đài Truyền hình Vĩnh Long phối hợp cùng Công ty Truyền thông Khang sản xuất với sự tài trợ của thương hiệu nước mắm Nam Ngư. Chương trình được phát sóng vào lúc 21 giờ tối thứ Sáu hàng tuần trên kênh THVL1. Tập 2 lên sóng vào ngày 08/04/2022.
